A virtualização é uma tecnologia que permite criar ambientes de computação virtual em vez de físicos. O processo em si é semelhante à criação de um ou mais computadores virtuais dentro de uma única máquina física.
O conceito de virtualização foi inventado nos anos sessenta do século passado para usar o poder de um único servidor por várias pessoas ao mesmo tempo. Agora, essa tecnologia permite que os usuários:
- executar aplicativos projetados para um sistema operacional de terceiros;
- para segmentar grandes sistemas em muitas partes menores;
- melhorar a eficiência do uso do servidor por vários usuários ao mesmo tempo;
- isolar e proteger programas de processos de terceiros que ocorrem no mesmo host.
Tipos de virtualização
Costuma-se distinguir cinco tipos principais de virtualização:
- Virtualização de dados – permite combinar dados de várias fontes e trabalhar com eles, além de fornecer acesso a eles sob demanda;
- Virtualização de Desktop – permite que um administrador implante um ambiente de desktop e trabalhe com ele simultaneamente em centenas de computadores físicos;
- virtualização de servidores – estende a funcionalidade de funções específicas do servidor e permite separá-lo de forma a garantir o uso de componentes para atender a várias funções;
- Virtualização no nível do sistema operacional – permite implantar vários sistemas operacionais no mesmo computador;
- Virtualização de funções de rede – reduz o número de componentes físicos, como cabos ou roteadores, necessários para criar redes independentes.
Máquinas virtuais e hipervisores
A tecnologia de virtualização é impossível sem hipervisores — software especial que permite executar várias máquinas convidadas simultaneamente. Alguns hipervisores são executados diretamente no hardware físico, enquanto outros são colocados em cima do sistema operacional.
Uma máquina virtual não usa um computador físico para realizar cálculos, mas sim um software. As máquinas virtuais são frequentemente usadas por serviços em nuvem para computação econômica e flexível.