PSTN (sigla de Public Switched Telephone Network, em português “Rede Telefônica Pública Comutada”) é a rede global de telefonia tradicional que permite realizar chamadas de voz entre assinantes por meio de uma infraestrutura comutada por circuito operada por empresas de telecomunicações. Essa rede forma a base da comunicação telefônica pública desde o final do século XIX.
Definição técnica de PSTN:
O PSTN é o conjunto de todas as redes públicas telefônicas interconectadas que utilizam comutação por circuito para estabelecer e manter chamadas de voz. Ele engloba linhas telefônicas fixas, cabos de fibra óptica, redes celulares, satélites e centrais de comutação que permitem que chamadas de voz sejam roteadas de um assinante até outro em praticamente qualquer lugar do mundo.
Como a PSTN funciona?
A tecnologia PSTN baseia‑se em comutação de circuito, ou seja, quando uma chamada é feita, um caminho físico ou lógico é reservado entre os dois pontos por toda a duração da ligação. Esse circuito garante qualidade de serviço e conexão contínua durante a chamada.
- Comutação por circuito: ligações são estabelecidas por meio de conexões dedicadas entre os pontos de origem e destino durante toda a chamada.
- Centrais de comutação: estruturas responsáveis por rotear e conectar as chamadas dentro da rede.
- Infraestrutura física: inclui fios de cobre, fibra óptica e equipamentos que suportam transmissão e comutação de voz.
Principais características:
- Confiabilidade: a PSTN fornece alta qualidade de voz e conexão estável devido ao circuito dedicado.
- Escopo global: permite chamadas locais, de longa distância e internacionais por meio de redes interconectadas.
- Tecnologia tradicional: originalmente baseada em linhas analógicas, hoje grande parte do núcleo da PSTN já foi digitalizada.
Componentes:
- Linhas telefônicas: conexão física entre o assinante e a rede pública.
- Centrais locais: pontos onde as chamadas são inicializadas e roteadas.
- Troncos e cabeamento de longa distância: conectam diferentes regiões e países.
- Redes sem fio e satélites: expandem a cobertura para chamadas móveis e internacionais.
Aplicações e usos:
Por décadas, a PSTN foi a principal infraestrutura de comunicação de voz no mundo. Seus usos incluem:
- Telefonia fixa: comunicação por meio de telefones residenciais e empresariais.
- Serviços de fax e modem discado: transmissão de dados básicos por meio da mesma infraestrutura.
- Suporte a serviços de emergência: conectividade dedicada e confiável para chamadas críticas.
Evolução e contexto tecnológico
Embora ainda em uso, o PSTN enfrenta um processo de transição para tecnologias baseadas em IP, como VoIP (Voice over Internet Protocol), que oferecem maior flexibilidade, recursos adicionais e custos reduzidos. Em alguns países, redes PSTN baseadas em cobre estão sendo desativadas ou substituídas por infraestrutura totalmente digital.
- Integração com IP: muitas implementações modernas permitem interoperabilidade entre PSTN e redes VoIP.
- Referências de números: utiliza planos de numeração padronizados internacionalmente para identificar assinantes.